한화건설이 운영하는 제주해양과학관

‘

아쿠아플라넷 제주

’

에서 전시되던 멸종위기종 고래상어

1

마리가 폐사한 것으로 알려졌다

.

지난달 초 제주 근해에서 잡혀 해양과학관 수조로 옮겨져 갇힌 뒤

40

여일 만이다

.

만타가오리도 개장 직전 폐사되었다

.

해양과학관은 원래 고래상어를 중국에서 수입하려다가 불허되자 전시하지 못할 것으로 예상했지만

,

연달아

2

마리가 제주 근해에서 잡혀서 기증받았다고 주장하고 있다

.

그러나 한 마리당

5

억 원을 호가하는 고래상어

2

마리를 개관 즈음에 무상으로 기증받았다는 것은 우연의 일치로 보기에는 너무 미심쩍은 게 많아 현재 해경의 조사를 받고 있는 상태였다

.

그런데 그중 한 마리가 갑자기 폐사한 것이다

.

이미 몇 달 전 사업자인 한화건설이 운영하는 또 다른 수족관인 여수엑스포 아쿠아플라넷에서도 고래상어를 옮기던 중 폐사한 사례가 있다

.

그만큼 인간의 손길을 거쳐 관리하기에 민감하고

,

그렇게 해서도 안 되는 자연 상태의 동물이다

.

제주해양과학관은 실내 수조관 규모로는 세계 최대라는

5,100

톤의 메인

(Main)

수조를 포함해 총

1

만

700

톤의 수조 용량을 갖추고 있는 동양 최대의 수족관이라고 자랑하고 있다

.

하지만 아무리 최대 규모의 수조라고 할지라도

,

원래 고래상어가 살던 드넓은 바다보다 클 수는 없다

.

때문에 고래상어의 포획

․

이동

․

전시 등의 관리과정에서 엄청난 스트레스를 받아 폐사했을 가능성이 높다

.

따라서 제주해양과학관은 남은 고래상어 한 마리도 폐사하기 전에

,

즉각 자연상태로 방류해야 한다

.

특히 이 사업은

1,226

억 원을 투자한 민간투자사업이지만

,

이중 국비

97

억 원

,

지방비

98

억 원이 포함된 국책사업이기 때문에 제주도 또한 운영자에 대한 관리책임이 있으므로

,

멸종위기종 전시를 금지하도록 해야 한다

.

더욱이 고래상어는 다음 달 열리는 세계자연보전총회

(WCC)

주최단체인 세계자연보전연맹

(IUCN)

이 지정한 멸종위기종 적색목록

(red list)

의

‘

취약등급

’

에 포함된다

.

따라서

WCC

가 열리는 장소에서 그들이 정한 멸종위기종인 고래상어가 좁은 수조 속에 갇혀있고

,

폐사까지 한 것은 도저히 용납할 수 없는 자연에 대한 범죄다

.

<

끝

>

(

현복자

․

오영덕

)