구좌읍 관내 제주남방큰돌고래를 사진과 영상을 제보받는 시민과학 프로젝트가 절찬리(?)에 진행되는 가운데 구좌읍 일대에 제주남방큰돌고래 모니터링을 다녀왔습니다. 이번 모니터링은 구좌읍 관내 제주남방큰돌고래의 서식현황을 파악해 서식지 보전을 위한 해양보호구역 지정 등의 기초 자료로 활용하기 위해 진행되었는데요. 6월까지 모니터링이 지속될 예정입니다.

날씨도 좋고, 파도도 잔잔해서 제주남방큰돌고래를 확인하기엔 정말 딱 좋은 날이었습니다. 그래서 활동가들도 부푼 마음으로 구좌읍 동복리부터 종달리까지 열심히 찾아 나섰는데요. 하지만 아무리 찾아도  제주남방큰돌고래는 모습을 보여주지 않았습니다. 그래서 포기하고 돌아갈까 고민하던 차에 마지막으로 찾아보자는 마음으로 종달리 해안에 위치한 종달리 전망대에 올랐습니다. 마지막이다 싶은 마음으로 전망대를 오르자마자 최슬기 생태보전국장이 "찾았다!"고 소리를 쳤습니다. 처음에는 잘 안보이더니 무리를 지어 이동하는 모습이 눈에 들어왔습니다. 정말 '감동' 그 자체였습니다.

한 곳에 오래 체류하는 것으로 보아 먹이활동을 하는 것으로 보였는데요. 개체수는 정확히 확인하지 못했지만 12마리 전후가 아닐까 합니다. 간절하면 하늘이 돕는다는 말이 딱 어울리는 모니터링 이었습니다.


앞으로도 활동가들이 직접 제주남방큰돌고래를 찾는 모니터링이 지속될 예정이지만 시민 여러분의 도움도 절실합니다. 구좌읍에서 제주남방큰돌고래를 보셨다면 바로 사진 또는 영상을 찍어 jejukfem@gmail.com로 보내주세요. 제주남방큰돌고래의 서식지를 보호하는데 큰 도움이 됩니다. 보내주실 때는 성함과 연락처, 기념품 수령 주소, 돌고래 발견 장소(상세히)와 발견날짜를 꼭 알려주세요. :)